Thực quản là một ống cơ rỗng, vận chuyển nước bọt, chất lỏng và thức ăn từ miệng đến dạ dày. Khi bệnh nhân đứng thẳng, thực quản thường có chiều dài từ 25 đến 30 cm, trong khi chiều rộng của nó trung bình 1,5 đến 2 cm.
Thực quản đi sát khí quản (ống thở) và bên trái tim. Điều này có nghĩa là các vấn đề với thực quản, chẳng hạn như ăn một thứ gì đó quá nóng, đôi khi có thể cảm thấy như một cơn đau gần hoặc trong tim hoặc cổ họng.
Giống như bất kỳ bộ phận nào khác của cơ thể, thực quản có thể bị tổn thương. Chứng ợ nóng và ung thư đều là những vấn đề ảnh hưởng đến thực quản. Vấn đề phổ biến nhất là bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD), khi cơ thắt ở đáy thực quản không đóng lại đúng cách, cho phép các chất trong dạ dày rò rỉ trở lại vào thực quản và kích thích hoặc làm hỏng nó theo thời gian. Khi bị GERD kéo dài, loét thực quản có khả năng xảy ra.
Xem thêm các bệnh Hệ Tiêu Hoá